Землетрясения — это подземные толчки, а так же колебания поверхности Земли. Могут быть вызваны естественными процессами, такими как, тектонические движения плит, а так же искусственными процессами, взрывами, обрушением подземных горных выработок. Незначительные толчки могут быть спровоцированы подъёмом лавы при вулканических извержениях. Ежегодно на планете происходит около 1 миллиона землетрясений. Большая часть которых остается незамеченной. Землетрясения большой силы, взывающие сильные разрушения, на планете происходят приблизительно один раз в две недели. Основная часть которых происходит на дне океанов, и по этой причине не несет катастрофических последствий (если при этом не происходит цунами). Разрушения зданий и сооружений вызываются сильными колебаниями почвы или гигантскими приливными волнами (цунами), возникающими при сейсмических смещениях на морском дне. В начале скольжению пород вдоль разлома препятствует сила трения. По этой причине, энергия, вызывающая движение, накапливается в форме упругих напряжений пород. Когда напряжение достигает критической точки, превышающей силу трения, происходит очень резкий разрыв пород с их взаимным смещением; накопленная таким образом энергия, освобождается и вызывает волновые колебания поверхности земли, то есть землетрясения. Порождаемые землетрясениями сейсмические волны распространяются подобно звуковым волнам во все стороны от очага. Точка, где начинается подвижка пород называется фокусом, очагом или гипоцентром, а точка на земной поверхности над очагом — эпицентром землетрясения. Ударные волны распространяются во все стороны от очага, по мере удаления от него их интенсивность уменьшается. Скорости сейсмических волн могут достигать 8 км/с. Большинство животные (собаки, свиньи, куры, крысы и т. п.) проявляют беспокойство за несколько часов до землетрясения, многие местные жители, проживающие в сейсмоопасных районах доверяют этим признакам. Существует Международная сеть наблюдений за землетрясениями. Эта сеть ведет статистику и регистрирует даже самые маломощные и удалённые землетрясения. Причинами землетрясения является быстрое смещение участка земной коры в момент пластической деформации упруго напряжённых пород в очаге землетрясения. Основное количество землетрясений происходит вблизи поверхности Земли.
Разрушения зданий и сооружений вызываются сильными колебаниями почвы или гигантскими приливными волнами (цунами), возникающими при сейсмических смещениях на морском дне. В начале скольжению пород вдоль разлома препятствует сила трения. По этой причине, энергия, вызывающая движение, накапливается в форме упругих напряжений пород. 
Когда напряжение достигает критической точки, превышающей силу трения, происходит очень резкий разрыв пород с их взаимным смещением; накопленная таким образом энергия, освобождается и вызывает волновые колебания поверхности земли, то есть землетрясения.
